Secas na Amazônia comprometerão meta climática do Brasil, indica estudo

A meta do Brasil no Acordo de Paris para o clima prevê uma boa redução na quantidade de gases de efeito estufa que o país emite, em parte porque desconta desse número o CO2 que as áreas protegidas da Amazônia absorvem. As árvores, porém, não vão dar conta de capturar todo o carbono que se esperava reter, indica um novo estudo liderado pelo ecólogo David Lapola, da Unicamp. As informações são do jornal O Globo.

O novo trabalho leva em consideração que o próprio aquecimento global está prejudicando a vegetação tropical, que perdeu cerca de 30% da capacidade de absorção de CO2 desde os anos 1990.
Projetando essa queda de desempenho das árvores para o futuro, ele mostra o quanto esse fenômeno impacta a chamada contribuição nacionalmente determinada (NDC), o documento com as promessas oficiais do Brasil dentro do tratado da ONU.

O compromisso brasileiro para 2035 é de uma redução de 59% a 67% das emissões em relação ao que era emitido em 2005. Em números absolutos, isso significa deixar de jogar 2,56 bilhões de toneladas de CO2 por ano na atmosfera e passar a produzir algo entre 800 milhões e 1,05 bilhões.
Quase toda essa redução prevista na NDC brasileira deverá vir da queda na taxa de desmatamento, que encolheu muito nas últimas duas décadas. Em 2015, porém, quando o Brasil entrou no Acordo de Paris, autoridades brasileiras não colocaram nessa conta o risco de as áreas saudáveis da Amazônia também perderem a capacidade de absorver carbono.

Quando se considera isso, mesmo com o Brasil teoricamente seguindo rumo ao cumprimento da sua meta, o país poderá estar emitindo de 21% a 25% mais carbono do que deveria em 2035.

O cálculo necessário para se chegar a este número foi apresentado por Lapola e seus coautores em um estudo submetido à revista Environmental Research Letters, que ele espera ser publicado em breve. Uma versão em pré-print (ainda sem revisão independente) está disponível na plataforma aberta Earth ArXiv.

— Quem me desafiou a fazer essa conta foi a Giovana Girardi, jornalista ambiental, em 2024, quando o Brasil tinha acabado renovar a NDC — conta Lapola. — Nós levamos dois anos para dar a resposta, mas ela está aí.

Lapola conta que, apesar de o estudo ser relativamente simples para cientistas da área, ele fez questão de fazê-lo com a maior precisão possível e submetê-lo ao sistema de revisão de uma revista conceituada, para lhe dar mais peso.

Fertilização de CO2

O fenômeno analisado no trabalho é, essencialmente, a capacidade que uma planta tem de aumentar seu ritmo de crescimento quando está exposta a um ar com concentração maior de gases-estufa. Esse efeito, conhecido como fertilização de carbono, faz com que a floresta absorva mais CO2 do ar, o que ajuda a atenuar o agravamento do efeito estufa.

Cientistas há muito tempo tentam estimar qual é o limite para que esse feedback benéfico continue ocorrendo, e estudos mais recentes tem mostrado que ele já está dando sinais de desgaste.

O projeto internacional Rede Amazônica de Inventários Florestais (Rainfor), por exemplo, tem mostrado nas últimas décadas que a fertilização de carbono está sucumbindo ao dano que a própria mudança climática caracterizada pelo aumento do efeito estufa está causando sobre a floresta.

Eventos de seca mais frequentes, ao privar as plantas de água, estão impedindo árvores de crescerem num ritmo mais acelerado, mesmo com mais carbono disponível no ar. (O carbono atmosférico é o principal alimento dos vegetais, mais do que o solo). O excesso de calor também é um possível fator de estresse.

— A fertilização de carbono é a principal explicação de por que essas florestas vêm atuando historicamente como sumidouro de carbono — explica Lapola. — O problema é que a força desses sumidouros está diminuindo com o tempo e, de acordo com os dados do Rainfor, pela tendência linear isso chegaria a zero em meados da próxima década.

O impacto da desaceleração da fertilização de carbono sobre a NDC do Brasil só não é maior porque o país não coloca toda sua área de floresta como fator redutor para suas emissões. São consideradas apenas áreas ‘protegidas’: as terras indígenas e as unidades de conservação como parques e reservas.

Esse critério foi adotado porque o Acordo de Paris aceita que essas zonas territoriais são consideradas “manejadas”, pois sua preservação requer ações por parte do poder público. Mesmo sendo limitado, o uso desse abatimento já foi criticado por cientistas que o consideram uma manobra contábil questionável, por deduzir um fator de remoção passivo da sua conta de emissões.
Lapola não questiona o mérito desse recurso, mas afirma que independentemente disso o Brasil terá de fazer cortes mais acentuados de emissões para honrar seu compromisso com Paris.

A maior parte da promessa embutida na NDC do Brasil deverá vir do desmatamento (63% do volume embutido no corte), mas esse números tem pouca margem para crescer, porque já assume que o país terá zerado o desmate da Amazônia em 2035.

“É crucial que tanto o Brasil quanto outros países que dependem hoje de sumidouros de carbono passivos ajustem suas metas climáticas”, escrevem os pesquisadores. “Isso poderia ser feito, por exemplo, antecipando o prazo de sua promessa de atingir emissões líquidas zero (hoje previstas para 2050 no Brasil) ou intensificando os cortes de emissões de gases-estufa em setores como energia e transporte”.

Lapola afirma que não é de hoje que cientistas alertam autoridades para o problema da queda na fertilização de carbono.

— Foi um pouco ingênuo por parte do Brasil e de outros países, para não dizer leviano, deixar de considerar que cedo ou tarde esse sumidouro de carbono iria se saturar — diz o cientista. — Para o Brasil, e para a Amazônia, mais especificamente, isso está acontecendo muito antes do que a gente esperava.

Amazon Face

Para entender melhor esse fenômeno, pesquisadores liderados pelo cientista devem dar início neste ano a um experimento num lote de floresta perto de Manaus (AM) onde submeterão árvores a uma concentração maior de CO2 para simular a atmosfera futura, com maior concentração do gás.
Esse projeto, o Amazon Face, requer um grande aparato experimental, vai analisar também como outros fatores, como a disponibilidade de nutrientes nosolo amazônico, pode limitar a capacidade da floresta de absorver carbono.

Segundo Lapola, ainda que seu estudo seja uma mensagem pessimista para oBrasil e para o mundo sobre o limite da floresta como fator de atenuação do efeito estufa, é preciso ressaltar a importância do combate ao desmatamento, a maior fonte de emissão de CO2 no Brasil.

Quarta-feira (11), o Ministério da Ciência e Tecnologia divulgou os dados oficiais de emissão mais recentes do Brasil, compilados em um inventário nacional. O relatório constatou que o país teve queda de 27% nas emissões líquidas de gases de efeito estufa de 2022 a 2024, passando de 2,07 para 1,51 bilhões toneladas de CO2, o que representa redução de 560 milhões de toneladas em dois anos.

Mesmo incorporando ainda dados de sumidouro que Lapola considera desatualizados, o inventário já mostra onde sobra margem para o país cortar mais emissões. Em 2024, a produção agropecuária respondeu por 38,4% das emissões, a energia por 28,3% e o desmatamento por 18,9%. A gestão de resíduos e os processos industriais responderam por 7,2% cada um.