Fenômeno El Niño afeta a produção de hortaliças e já eleva os preços, aponta Cepea

Os efeitos do El Niño já estão afetando a produção de hortaliças no Brasil, o que deve se prolongar durante o verão e ao longo do primeiro trimestre de 2027. O fenômeno deve persistir por mais tempo que o previsto inicialmente, com impactos principalmente nas regiões produtoras do Sul do país.

A avaliação foi feita por Margarete Boteon, coordenadora da Hortifruti Brasil, projeto de pesquisa e análise de mercado de frutas e hortaliças do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea), em evento realizado ontem (10) pela International Fresh Produce Association (IFPA).

“O El Niño, que a gente já sinalizava que seria de média a alta intensidade, está sendo muito forte, muito mais intenso e em um período muito mais prolongado do que a gente previa. Desde o inverno já estamos tendo os efeitos, e agora eles se acentuam até o final do verão”, afirmou.

No Sul, segundo a pesquisadora, o excesso de chuva desafia a produção de hortaliças, principalmente batata, cebola e tomate, importantes no abastecimento durante o verão. “Toda a produção de hortaliças do Sul vai estar sob chuvas muito acima da média”, disse.

Boteon avaliou que a combinação de condições climáticas adversas e menor área cultivada deve resultar em uma disponibilidade de hortaliças inferior à do verão passado. A tendência é de oferta restrita tanto de legumes como de verduras, com reflexos sobre os preços. Em outubro, o preço do tomate italiano no atacado, por exemplo, estava 140% mais alto do que um ano antes.

“O setor vai entregar, mas provavelmente menos do que foi no ano passado”, afirmou. Segundo ela, a redução da área de plantio de culturas como tomate, batata e alface também contribui para limitar a produção na temporada.

A menor oferta também está relacionada à situação financeira dos produtores. Boteon explicou que o setor iniciou o ano sob efeitos da situação de 2025, quando condições favoráveis de produção ampliaram a oferta e reduziram as cotações.

Naquele ano, a maior disponibilidade de hortaliças contribuiu para elevar as vendas, mas a queda dos preços afetou o faturamento e a rentabilidade dos produtores. O setor de cebola, por exemplo, enfrentou cerca de 20 meses de preços em queda, disse.

Com margens menores, endividamento e juros elevados, parte dos produtores reduziu os investimentos e a área cultivada na temporada seguinte. Por isso, Boteon avaliou que a menor oferta deste ano não pode ser atribuída exclusivamente ao clima.

Para o verão, a expectativa é de que esse cenário continue. “Em comparação ao verão do ano passado, tudo tende a ter preços maiores em função da restrição de oferta”, disse Boteon.

Já para as frutas, o cenário é diferente, já que elas são menos vulneráveis às intempéries. Em 2026, há grande disponibilidade de laranja e maçã. A safra de maçã foi a maior da história, o que fez os preços em outubro ficarem 21,1% abaixo dos valores de um ano antes.

Para 2027, a expectativa é de estabilidade na área de frutas. Segundo Boteon, algumas cadeias, como citros e maçã, ainda enfrentam margens apertadas.