Papa Leão 14 inicia viagem à América Latina após cirurgia contra câncer

O papa Leão 14 inicia nesta sexta-feira (6) uma viagem por três países pela América Latina, três semanas após passar por uma cirurgia contra câncer de pulmão, segundo a Associated Press. O Uruguai será o primeiro país a receber a visita do papa.

Leão 14 deve chegar a Montevidéu hoje após um voo de 13 horas e meia partindo de Roma. A agenda uruguaia dura três dias e inclui visita a um bairro afetado pela violência de gangues e missas em Paysandú e na cidade de Florida.

O pontífice, de 71 anos, também se reunirá com o presidente uruguaio, Yamandú Orsi, e falará a autoridades e diplomatas. Ele encerra o primeiro dia com uma celebração de vésperas na catedral de Montevidéu.

A viagem é a mais longa e distante do pontificado de Leão 14 e inclui ainda Argentina e Peru. No Peru, ele atuou como padre missionário e bispo durante duas décadas.

A chefe de comunicação do Vaticano, Maria Montserrat Alvar, afirma que a recuperação do papa permite a viagem. “A resistência dele é fantástica. O modo como canta é incrível. E só se pode cantar se os pulmões estiverem realmente fortes”, disse.

Médicos exigiram 14 dias de recuperação após a cirurgia de 13 de outubro, prazo que o papa já cumpriu. Alvar afirma que haverá atendimento médico a bordo e que os médicos estão confiantes sobre sua condição.

Por que o Uruguai abre a viagem

O Uruguai não recebe uma visita papal desde 1988 e é considerado o país mais secular da América Latina. Apenas uma parcela dos uruguaios que se identificam como católicos frequenta missas regularmente.

O país, de 3,5 milhões de habitantes, legalizou o uso recreativo de maconha antes de qualquer outro país. Também foi o segundo da América Latina a descriminalizar o aborto e o terceiro das Américas a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo.

O Uruguai aprovou mais recentemente uma lei sobre morte assistida, medida que teve oposição da Igreja Católica. Leão 14 deve defender a posição da Igreja contra o aborto e a eutanásia ao falar sobre dignidade humana.

Festa religiosa e independência

Em Florida, o papa participará em 8 de novembro da festa da Virgem dos Trinta e Três. A pequena imagem de madeira de Nossa Senhora é ligada à declaração de independência uruguaia do Império brasileiro, em 25 de agosto de 1825.

Segundo a tradição, 33 patriotas levaram a imagem guarani quando declararam a independência. Guzmán Carriquiry, ex-chefe de uma comissão do Vaticano para a América Latina, diz que o número é um símbolo religioso e nacional.

Ingressos para uma vigília de oração de Leão 14 no Estádio Centenário, em Montevidéu, se esgotaram em dois dias. Carriquiry afirma que a visita pode tornar mais visível a tradição católica na formação do país.