George Santos é mantido sob custódia de autoridades dos EUA; deputado responde a 13 acusações

O deputado americano filho de brasileiros, George Santos, está sob custódia das autoridades dos Estados Unidos, na manhã desta quarta-feira (10). Ele foi detido após o Departamento de Justiça revelar os detalhes das 13 acusações pelas quais promotores federais o indiciaram.

Santos, cujo surpreendente padrão de mentiras e invenções surpreendeu até políticos veteranos dos EUA, foi indiciado por 13 acusações, incluindo sete acusações de fraude eletrônica, três acusações de lavagem de dinheiro, uma acusação de roubo de fundos públicos e duas acusações de fazer declarações materialmente falsas à Câmara dos Deputados.

Ele foi levado sob custódia em Melville, em Long Island, onde o FBI está sediado, disse uma fonte policial à CNN. De lá, ele foi levado ao tribunal em Central Islip.

Santos deve comparecer ainda nesta quarta-feira ao tribunal federal do Distrito Leste de Nova York.

O advogado do congressista se recusou a fazer comentários à CNN nesta terça-feira. Porta-vozes do Ministério Público do Brooklyn, do Departamento de Justiça e do FBI se recusaram a comentar.

Santos estava voltando para Nova York na noite desta terça-feira, de acordo com uma fonte familiar.

Uma porta-voz de Santos, Naysa Woomer, não respondeu às perguntas gritadas por repórteres na tarde desta terça-feira e saiu abruptamente do escritório do congressista em Washington com sua mochila quando questionada sobre as acusações federais contra ele.

Antes de sua saída do escritório, a CNN testemunhou três funcionários de Santos saindo abruptamente com suas malas. Eles não falavam quando pressionados a comentar.

O congressista calouro, eleito no ano passado para representar um distrito que inclui partes de Long Island e Queens, está sob investigação em várias jurisdições e pelo Comitê de Ética da Câmara.

Os principais democratas, acompanhados por alguns republicanos de Nova York, pedem a renúncia de Santos por acusações que vão desde comportamento criminoso em sua campanha eleitoral até desonestidade pessoal mesquinha que remonta a mais de uma década.

O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, disse que analisará as acusações antes de determinar se acha que Santos deve perder seu mandato.

“Vou analisar as acusações”, disse o republicano da Califórnia à CNN na terça-feira.

Santos foi flagrado pela CNN no Capitólio no início do dia, entrando e saindo do escritório de McCarthy. O presidente da Câmara disse não saber por que Santos esteve ali e que o deputado não lhe contou pessoalmente sobre as acusações.

Durante seu breve período no cargo, Santos foi acusado de quebrar leis de financiamento de campanha, violar leis federais de conflito de interesses, roubar dinheiro destinado ao cachorro moribundo de um veterano da Guerra do Iraque, planejar um esquema de fraude de cartão de crédito e mentir sobre onde ele estudou e trabalhou.

Santos admitiu ter feito algumas afirmações enganosas sobre sua educação e situação financeira, mas continua negando as acusações mais sérias.

Durante sua campanha vitoriosa no ano passado, Santos concorreu de acordo com a cartilha republicana para as eleições de meio de mandato, derrotando seu oponente democrata. A mensagem ressoou nos subúrbios de Nova York, onde os candidatos republicanos trocaram quatro cadeiras em seu caminho para obter uma maioria estreita na Câmara.

Mas, à medida que o passado de Santos passou a ser examinado mais de perto, com grandes partes de sua biografia oficial reveladas como conjuradas do nada, ele adaptou cada vez mais a personalidade de um troll de direita.

Ele demonstrou seu apoio ao ex-presidente Donald Trump e uma vez afirmou que os democratas estavam “tentando proibir o papel higiênico”.

Santos enfrenta alguma pressão de seu partido

Os republicanos de Nova York têm procurado se distanciar de Santos, insistindo que não sabem nada sobre seu passado sombrio e alguns insistindo repetidamente para que ele deixe o cargo.

“Reitero meu pedido de renúncia de George Santos”, disse o deputado de Nova York, Mike Lawler, em comunicado. Lawler derrubou uma cadeira ocupada pelos democratas ao norte da cidade de Nova York no ano passado e deve enfrentar um sério desafio em 2024.

Os republicanos de distritos mais conservadores foram menos explícitos.

A deputada de Nova York, Nicole Malliotakis, disse à CNN: “Não estou surpresa. Eu entendo que é para onde estava indo”, mas não chegou a pedir a renúncia de Santos.

“Eu adoraria ver alguém novo concorrer porque posso dizer que ocuparemos essa cadeira e, portanto, quanto mais cedo Santos sair, mais cedo poderemos colocar alguém que não seja um mentiroso”, disse o republicano de Staten Island.

Os representantes do Partido Republicano Ryan Zinke, de Montana, e Blake Moore, de Utah, apontaram para a investigação do Comitê de Ética da Câmara sobre Santos.

“Deixe a investigação ética acontecer e, se produzir alguma coisa, ele deve ser removido”, disse Moore.

Zinke disse à CNN que “se houver uma acusação e a acusação tiver veracidade, (o Comitê de Ética) deve analisá-la”.

“Estou surpreso que (Santos) durou tanto”, disse Zinke, que renunciou ao cargo de chefe do Departamento do Interior durante o governo Trump em meio a várias investigações.

O representante do Arkansas, French Hill, que é próximo à liderança do Partido Republicano na Câmara, disse que queria ver as acusações, mas acrescentou: “Acredito que se um membro do Congresso for acusado de um crime federal, ele deve renunciar”.

Os democratas, enquanto isso, estão tentando se livrar do constrangimento de não expor Santos antes do que promete ser uma corrida cara para reconquistar sua e outras cadeiras vizinhas em 2024.

“Agora que Santos foi indiciado, cabe ao presidente Kevin McCarthy eliminar a mancha de Santos nesta instituição sagrada, removendo-o do Congresso imediatamente”, o deputado de Nova York Daniel Goldman, ex-promotor federal e advogado no primeiro impeachment de Trump , disse em comunicado.

“Não podemos esperar mais”

As rachaduras na imagem de Santos chegaram às manchetes nacionais no final de dezembro de 2022, quando o The New York Times publicou uma longa investigação que questionava grandes partes da história pessoal que ele vendeu aos eleitores durante a campanha.

O que se seguiu, porém, muitas vezes foi mais estranho do que a própria ficção. Uma sequência aparentemente interminável de novas revelações, desde alegações de que ele roubou um cachorro de um fazendeiro até suas próprias alegações anteriores – todas falsas – de jogar vôlei universitário de alto nível.

À medida que as histórias se acumulavam, ex-amigos e associados de Santos começaram a se apresentar e compartilhar histórias alegando que ele os havia roubado ou enganado sobre sua situação financeira e profissional.

Um ex-colega de quarto do congressista disse à CNN no início deste ano que Santos mostrou sinais de “delírios de grandeza” durante o tempo que viveram juntos.

“A verdade finalmente veio à tona”, disse Gregory Morey-Parker, que também acusou Santos de roubar seu cachecol. Uma alegação, como tantas outras, que Santos nega.

Pode permanecer no Congresso

As acusações não afetam, do ponto de vista jurídico, a condição de deputado federal de Santos. Nada nos requisitos da Constituição para cargos no Congresso impede indivíduos sob indiciamento ou condenação criminal de servirem, exceto pelas proibições da 14ª Emenda para certas condutas traiçoeiras cometidas depois que um membro fez o juramento de posse.

De acordo com as regras formais da Câmara dos Representantes dos EUA, de acordo com um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso, “um membro indiciado pode continuar a participar dos procedimentos e considerações do Congresso”.

No entanto, se um membro for condenado por um crime que pode resultar em uma pena de dois ou mais anos de prisão, ele é instruído pelas regras da Câmara a não participar das votações no plenário ou nas votações do comitê.

McCarthy, quando perguntado se continuaria apoiando Santos, disse à CNN nesta terça-feira que sua política é que um membro do Congresso renuncie após ser considerado culpado de acusações e mencionou o ex-deputado republicano Jeff Fortenberry, que renunciou após ser condenado por ocultar informações e fazer declarações falsas às autoridades federais em conexão com uma investigação sobre contribuições ilegais de campanha.

“Assim como fizemos antes com Jeff Fortenberry, ele tinha a mesma habilidade, eu o tirei dos comitês, mas ele foi considerado culpado e então eu disse que ele precisava renunciar. Essas são minhas políticas e princípios sobre isso”, disse McCarthy