Clima: Calor pode mudar até o gosto da cerveja, dizem especialistas

Gerações de fazendeiros nas colinas banhadas pelo sol de Spalt, na Alemanha, cuidam orgulhosamente de suas plantas de lúpulo, usadas na fabricação de cerveja, desde a Idade Média. Perguntados sobre o que torna a variedade nativa do lúpulo Spalter tão especial, entusiastas falam sobre o aroma delicado e picante, sua leveza e a harmonia e o toque de amargor que a planta proporciona.

Mas a colheita e essas tradições antigas estão sendo ameaçadas como nunca. E a culpa é das mudanças climáticas, que podem afetar até mesmo o sabor da cerveja.

A promessa de um clima mais quente e mais seco foi brutal para a indústria do lúpulo em toda a Europa. Mas tem sido especialmente cruel com o lúpulo Spalter, uma cultura que sustenta há séculos essa cidade organizada de cinco mil habitantes no sul da Alemanha.

Depois de uma temporada de temperaturas escaldantes, períodos de seca prolongados e tempestades violentas, a colheita de lúpulo na Alemanha no ano passado diminuiu mais acentuadamente do que em qualquer outro período desde a Segunda Guerra Mundial.

Variedades nativas, como a Spalter, que se desenvolveram naturalmente em climas mais frios e úmidos há séculos, foram as que mais sofreram. A colheita deste ano apenas começou, mas a Associação de Produtores de Lúpulo da Alemanha já projetou que ela ficará abaixo da média.

Os produtores costumavam ter um ano seco e uma colheita ruim a cada década. “No entanto, agora estamos experimentando um segundo ano seco consecutivo pela primeira vez”, escreveu a Associação no mês passado. “Olhando para o futuro, precisamos esperar mais anos secos.”

Tais realidades levantaram uma série de questões existenciais em Spalt – sobre a longevidade de sua safra, se os agricultores mudarão para variedades de lúpulo mais novas e mais adaptadas ao clima e, se o fizerem, se os fabricantes de cerveja as comprarão.

— É importante para nós que todo o sistema funcione, que funcione no futuro como funcionou no passado. É por isso que ele existe há tanto tempo. Esperamos que daqui a 700 anos ele ainda exista. Não para nós, mas para os filhos de nossos filhos — disse Andreas Auernhammer, um produtor de lúpulo.