Fóssil achado em caverna no município de Aveiro, no Pará, indica preguiça gigante na Era do Gelo na Amazônia

Pesquisadores encontraram uma vértebra de preguiça gigante escondida na maior caverna da Amazônia, localizada no município de Aveiro (PA). A descoberta indica que essa espécie deve ter vivido por mais tempo que se tinha conhecimento, chegando à chamada Era do Gelo. As informações são do UOL. Aveiro é um município brasileiro do estado do Pará, pertencente à Mesorregião do Sudoeste Paraense, na fronteira com o Amazonas.

Sabe-se até hoje que as preguiças gigantes viveram na Amazônia no período Mioceno (de 23 até 5 milhões de anos atrás), segundo o Elver Mayer, responsável pelo Grupo de Estudos em Paleontologia do Instituto de Estudos do Xingu/Universidade Federal do Sul e Sudeste do Pará.

Com essa descoberta, o cenário muda: as preguiças gigantes também podem ter vivido por mais tempo na Amazônia. Elas teriam existido no período Quaternário, também conhecido como “Era do Gelo”, iniciado há cerca de 2,7 milhões de anos e que dura até o presente.

No Quaternário há registros de preguiças de várias famílias por muitos estados do Brasil. No levantamento realizado até agora não encontrei registros de preguiças da mesma família da que achamos para o Quaternário da região amazônica

Para entender melhor a descoberta e idade exata, a vértebra passará por um processo de análise de DNA no Laboratório de Arqueologia e Antropologia Ambiental e Evolutiva da USP (Universidade de São Paulo).

A descoberta foi feita na caverna Paraíso, que tem mais de 7 quilômetros de extensão e até hoje não foi totalmente mapeada pela ciência.

As escavações começaram no local em setembro de 2022.

O local da descoberta chama a atenção porque não havia outros achados lá. “Na caverna Paraíso não encontramos mais fósseis. Eu classificaria ela como um local de ocorrência, não um sítio paleontológico.

Diria que essa descoberta foi acertar a quina [de seis números]. Ganhar na loteria seria achar um sítio com grande densidade de fósseis, em vez de um ou outro isolado. A evolução do clima na região parece não ter favorecido a preservação de fósseis. A circulação hídrica é grande, isso transporta, fragmenta e deteriora os esqueletos que poderiam originar os fósseis.